Les aurores boréales (car observables dans l'hémisphère nord à l'opposé des aurores australes dans l'hémisphère sud) sont un phénomène naturel engendré par l'activité solaire.

Il est difficile de décrire l'observation d'une aurore tant ce phénomène est à la fois étrange et éphémère. Pour être visible il nécessite que plusieurs facteurs soient réunis:

L'activité solaire doit être suffisante pour que les vents solaires apportant les particules magnétiques puissent atteindre l'atmosphère.

L'obscurité est presque obligatoire pour observer une aurore. Mais celles-ci restent observables avec un ciel clair comme par exemple juste après le coucher ou avant le lever du soleil, si son intensité est suffisante.
Une faible luminosité ambiante est souvent déterminante pour repérer les aurores dont la durée est extrêmement variable: le phénomène peut durer de quelques minutes à plusieurs heures! Il est donc recommandé de se trouver en dehors d'une zone trop éclairée, comme c'est souvent le cas en ville.
Le clair de lune rend l'observation plus difficile surtout pour repérer le phénomène au début et si l'activité est faible, mais a l'avantage d'éclairer le paysage:

Il faut ensuite être situé à une latitude correspondant à la zone d'entrée des particules dans l'atmosphère afin que l'aurore soit observable là où elle se produit. En théorie plus la latitude est élevée, meilleures sont les chances d'observer une aurore. Mais il peut arriver que l'angle d'entrée dans l'atmosphère fasse se produire la phénomène à des latitudes moyennes, ce qui fait que les aurores peuvent ne plus être visibles à une latitude trop élevée(au delà de 70° par exemple).

 
La météo est un facteur primordial pour l'observation des aurores boréales. Il est impératif que le ciel soit dégagé pour les observer  dans de bonnes conditions. Mais un ciel légèrement voilé ou avec une couverture nuageuse non uniforme permet aussi l'observation comme sur les photo ci-dessous:

Enfin avoir un horizon dégagé - surtout vers le nord - permet d'apprécier le phénomène dans toute sa splendeur en laissant une large place au ciel. Un point de vue en hauteur comme ici un sommet montagneux est idéal, mais un lac offre aussi un beau panorama et permet aux aurores de se refléter sur celui-ci par temps calme:

Les formes et couleurs des aurores boreales

Les spécialistes du phénomène qui ont pu observer des milliers d'aurores déclarent souvent que si sur le principe toutes les aurores se ressemblent, elles sont pourtant toutes différentes. Certaines formes classiques reviennent régulièrement, comme celles ressemblant à un arc en ciel, juste au dessus de l'horizon en direction du nord, mais il existe une infinité de formes et de couleurs.

Si la couleur la plus couramment observée est le vert, les nuances sont très nombreuses, allant du vert pale au plus dense ou tirant sur le jaune. Les autres couleurs, comme le blanc, le bleu, et le rare rouge sont étroitement liés à l'altitude et à la température à laquelle se produisent les aurores. Les grands froids hivernaux seront ainsi plus favorables aux rouges intenses.

Vous l'aurez compris, il n'est pas toujours évident de réunir toutes les conditions idéales ou même simplement nécessaires à l'observation d'aurores dans de bonnes conditions, même si un coup de chance est toujours possible.

En pratique, une bonne connaissance de l'activité solaire, des statistiques et prévisions météo de la région visée pour l'observation ainsi qu'une bonne connaissance de la géographie de la région considérée permettent d'augmenter considérablement les probabilités d'observation.

En Europe, le nord de la Scandinavie est une zone de choix pour observer les aurores en considérant tous les facteurs énoncés précédemment. Mais lorsque l'activité solaire est intense, on parle alors de tempête ou d'orage magnétique, celles-ci peuvent devenir observables jusque dans le nord de la France!

Si vous souhaitez découvrir, observer et photographier les aurores boréales dans des conditions optimales, nous mettons nos connaissances et notre expérience à votre service afin de réaliser votre rêve. N'hésitez pas à nous contacter pour plus d'informations !